軸流風機的運行靠的是電動機的帶動，其實任何設備都是一樣，想要運轉起來就必須有個類似的“發動機”。在選擇軸流風機的電動機時，總希望電動機能帶動葉輪很快地達到額定轉速而正常地工作。電動機的起動包括通電起動和加速全過程。其起動方式分為全壓起動和減壓起動。
合理地選擇電動機的起動方法，必須根據供電電網的容量、機械負載對起動轉矩的要求、電動機本身的特點等因素，進行具體的分析，以求獲得規定的起動時間。例如，電網的容量很大，電動機的起動電流不會在電網上引起顯著的電壓降落，此外，電網的控制線路和設備允許短時通過足夠大的起動電流，就可采用全壓起動；如果風機在起動時所要求的轉矩不大，并且電網容量相對電動機而言又不很大，則主要考慮如何減少起動電流而采用減壓起動。